Dampak Lionel Messi di MLS: Pengaruh Besar yang Membuat Liga Amerika Semakin Terkenal

Kedatangan Lionel Messi ke Inter Miami pada musim panas 2023 mengejutkan banyak kalangan di dunia sepak bola. Sebagai pemain dengan segudang prestasi di Eropa, banyak yang menganggap La Pulga masih bisa bersaing di kompetisi-kompetisi top Eropa. Namun, Messi memilih untuk mengakhiri petualangannya di benua biru dan memulai babak baru bersama klub asal Amerika Serikat tersebut.

Keputusan ini tidak hanya mengejutkan para penggemar sepak bola, tetapi juga memberikan perubahan besar bagi Inter Miami itu sendiri, baik dari segi performa di lapangan maupun keuntungan finansial. Kehadiran Messi juga membawa pengaruh besar bagi Major League Soccer (MLS) secara keseluruhan, membuatnya semakin dikenal di seluruh dunia, terutama di Amerika Serikat.

Don Garber, komisioner MLS, tidak bisa menyembunyikan rasa terkejutnya dengan dampak yang dibawa oleh Messi. Dalam wawancara yang dikutip dari Sportskeeda, Garber mengungkapkan bahwa efek yang ditimbulkan oleh kehadiran Messi benar-benar melampaui ekspektasinya. Sebelum kedatangan Messi, MLS memang sudah memiliki basis penggemar yang cukup besar, namun setelah Messi bergabung, MLS seakan mendapatkan sorotan yang jauh lebih luas.

Salah satu perubahan terbesar yang terlihat adalah lonjakan jumlah penonton, baik yang hadir langsung di stadion maupun yang menonton melalui siaran televisi dan platform streaming. Garber mencatat bahwa MLS kini mengalami peningkatan dalam hal penonton yang sangat signifikan. Media juga memberi liputan yang lebih luas, dan semakin banyak orang yang tertarik dengan pertandingan-pertandingan yang melibatkan Messi.

Selain itu, fenomena pembelian jersey Messi juga semakin meningkat. Garber menyebutkan bahwa dia sering melihat orang-orang mengenakan kaus merah muda bertuliskan nama Messi di berbagai tempat. Hal ini menunjukkan betapa besar pengaruh yang dimiliki oleh Messi di Amerika Serikat, baik di kalangan penggemar sepak bola maupun di luar komunitas tersebut.

Garber pun semakin optimis melihat kedatangan Messi di MLS. Menurutnya, Messi terlihat sangat menikmati waktunya bermain di Inter Miami dan merasa betah dengan kondisi yang ada di Amerika Serikat. Ini menjadi salah satu faktor yang membuat Garber berharap Messi akan terus melanjutkan kariernya di MLS untuk jangka waktu yang lebih lama. Terlebih lagi, Messi memiliki keluarga yang merasa nyaman di sana, dan anak-anaknya juga sangat tertarik dengan dunia sepak bola, yang semakin menambah keyakinan bahwa Messi akan bertahan lebih lama.

Bukan hanya dampak dalam hal popularitas dan pengaruh, tetapi secara komersial, kedatangan Messi juga membawa keuntungan yang sangat besar bagi MLS dan Inter Miami. Garber mengungkapkan bahwa pendapatan dari berbagai sektor, termasuk merchandise, tiket pertandingan, hingga hak siar televisi, mengalami lonjakan yang signifikan. Hal ini memungkinkan pihak MLS untuk menawarkan kesepakatan yang saling menguntungkan dengan Messi, termasuk mendapatkan bagian dari pendapatan tambahan yang dihasilkan oleh popularitasnya.

Bagi Messi, tampil di MLS memberikan peluang baru yang berbeda dari liga-liga top Eropa yang telah lama ia geluti. Bagi MLS, keberadaan Messi menjadi katalisator yang membawa liga ini semakin dikenal di seluruh dunia. Dampaknya bahkan melebihi apa yang bisa dibayangkan oleh banyak orang sebelum kedatangannya. Tidak hanya penonton dari Amerika Serikat, tetapi penggemar sepak bola dari seluruh dunia juga semakin tertarik dengan MLS, yang sebelumnya tidak begitu dikenal di luar negara-negara besar sepak bola.

Messi sendiri belum memperpanjang kontraknya bersama Inter Miami, yang masa berlakunya akan berakhir pada 31 Desember 2025. Meskipun begitu, Garber sangat berharap bahwa Messi akan memperpanjang kontraknya dan tetap berkarier di MLS untuk beberapa tahun ke depan. Hal ini akan menjadi keuntungan besar bagi MLS, karena Messi bisa terus memberikan dampak positif baik di lapangan maupun di luar lapangan.

Keputusan Messi untuk pindah ke MLS dianggap oleh banyak orang sebagai langkah yang berani dan menguntungkan, baik untuk kariernya maupun untuk perkembangan sepak bola di Amerika Serikat. Dengan kesuksesannya bersama Inter Miami dan MLS, Messi telah menunjukkan bahwa kompetisi di Amerika Serikat bisa menjadi pilihan yang layak bagi pemain-pemain top dunia yang ingin melanjutkan karier mereka setelah berkarier panjang di Eropa.

Selain itu, Garber berharap Messi dapat terlibat lebih jauh dalam pengembangan sepak bola di MLS, termasuk dalam hal pembinaan pemain muda dan perkembangan liga secara keseluruhan. Kehadiran Messi bisa menjadi inspirasi bagi pemain muda Amerika Serikat yang ingin meniti karier di level tertinggi. Dengan demikian, MLS dapat terus berkembang dan menarik lebih banyak bakat-bakat muda dari seluruh dunia.

Meskipun kontrak Messi di Inter Miami akan berakhir pada 2025, banyak yang berharap dia akan terus bermain di MLS lebih lama lagi. Don Garber berharap Messi akan bertahan di liga ini untuk waktu yang lebih lama dan terus memberikan dampak besar, baik di dalam maupun di luar lapangan. Hal ini tentu saja menjadi angin segar bagi MLS, yang kini semakin berkembang dan mendapatkan perhatian internasional berkat kehadiran seorang legenda seperti Messi.

Secara keseluruhan, kedatangan Lionel Messi ke Inter Miami telah memberikan dampak yang luar biasa bagi MLS. Popularitas liga ini meningkat pesat, jumlah penonton semakin banyak, dan keuntungan komersial juga meningkat. Messi bukan hanya berperan sebagai pemain bintang di lapangan, tetapi juga sebagai ikon yang menarik perhatian banyak orang, baik di dalam maupun luar Amerika Serikat. Kini, semua mata tertuju pada Messi dan masa depannya di MLS, dan banyak yang berharap dia akan terus menjadi bagian penting dari liga ini untuk beberapa tahun ke depan.

Sumber : Bolasport